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Italia representa un 30% del gasto total europeo.

La cuarta edición del informe “Contribución Europea al Crucero” del ECC, presentado ayer en Roma, estima el gasto directo de las compañías de cruceros, astilleros y pasajeros en 14.200 millones de euros en 2008 (un incremento del 10% respecto al año anterior), de los cuales 4.300 millones de euros corresponden a Italia (+ 9% en comparación con 2007), el país que genera el mayor beneficio económico del sector de cruceros en Europa (30% del gasto total en 2008).

Un factor clave de este crecimiento es el creciente número de pasajeros que embarcan en cruceros en los puertos europeos, un aumento del 10% hasta alcanzar los 4,7 millones en 2008. Los puertos italianos son los más activos de Europa con 1,7 millones de pasajeros. Existe un patrón similar para los pasajeros en tránsito en Europa, cuya cifra ascendió a los 21,7 millones en 2008 (+14%). Italia continúa siendo el destino europeo favorito para los cruceros con un 23% de movimientos de pasajeros en tránsito, seguida por Grecia (20%), España (17%) y Francia (8%).

La posición que ostenta Europa como líder mundial en el diseño y la construcción de cruceros contribuye también a impulsar este crecimiento: el informe del ECC estima que durante 2008 el sector global de los cruceros invirtió aproximadamente 5.200 millones de euros en la construcción y mantenimiento de cruceros en Europa, de los cuales 1.500 millones pertenecen a Italia.

El 2008 también ha sido testigo de un aumento en el número de europeos que hacían un crucero de vacaciones, un incremento del 10% hasta alcanzar los 4,4 millones. Además, ha crecido el número de empleados en el sector de cruceros en Europa, con aproximadamente 311.000 puestos de trabajo en 2008, un 15% más que el año anterior.