El Dawn Princess, de la línea Princess Cruises, con capacidad para 1.950 pasajeros, arribará el próximo 7 de agosto al puerto de Cartagena de Indias para dar comienzo a la temporada de cruceros 2009-2010, que se extenderá hasta el 26 de junio del próximo año.

Según cifras de la Vicepresidencia de Turismo de Proexport, en este período Cartagena espera recibir 470.168 visitantes, de los cuales 332.594 serán turistas y 137.574 tripulantes, a bordo de 183 barcos. En cuanto a Santa Marta y San Andrés, se estima que unos 100.000 viajeros llegarán a sus puertos en 69 buques.

Como una de las novedades de la temporada, se destaca la entrada en operaciones de cinco nuevas líneas en Colombia: Azamara, Seabourn, Hapag Lloyd, Cunard (que operó hace algunos años en el país y ahora regresa) y Pullmantour Cruises.

En el caso de esta última compañía, Cartagena será a partir de este año un puerto intermedio de embarque en la ruta que recorre Santa Marta, Bonaire, Curaçao e Isla Margarita. Además, Antonio Porras, Gerente General de Aviatur, operador turístico de varias líneas que llegan al país, anunció que extenderá la entrada a puertos colombianos hasta el mes de junio, mientras que en los años anteriores, la temporada culminaba en mayo. En la temporada anterior, 4.807 personas embarcaron cruceros desde la principal ciudad turística de Colombia, ya que sólo dos líneas lo permitían.

Dawn Princess, de la línea Princess Cruises

Las expectativas por la llegada de las nuevas líneas a los puertos del Caribe colombiano son altas, y se espera incrementar los resultados obtenidos en la temporada anterior, cuando, según el Viceministerio de Turismo, llegaron sólo a Cartagena 247.145 viajeros.

El incremento estimado en la entrada de pasajeros para este nuevo periodo es de un 35%.

Traducido a divisas, y según los datos que maneja la Corporación de Turismo Cartagena de Indias, cada viajero gasta un promedio de entre 50 y 85 euros en cada una de las ciudades que visita,. Teniendo en cuenta que de cada barco desciende solamente 70% de los viajeros, para esta próxima temporada se espera que los turistas dejen cerca de 16,5 millones de euros en su visita a los puertos del Caribe colombiano.